蚯蚓在野外条件下，靠吃泥土中的腐殖质为生。在人工何养条件下，需要投合适的饲料。饲料是人工养蚯蚓的物质基础。料床是蚯蚓栖息活动的场所，蚯蚓生活在饲料中，粪便及代谢产物如二氧化碳及分泌物等都积累于饲料中，若不及时更新料、清除粪便，饲料就会发生物理。及化学变化，致使环境恶化，如被污染、通透性差、缺氧、营养缺乏等。轻则使蚯蚓叫萎缩，感觉迟钝，繁殖力降低，重则死亡。由于蚯蚓的饲料具有食性广，宿双重功能，在选择搭配、加工调剂以及投饲等方面，都必须充分注意。

蚯蚓的食性广，凡无毒的天然物质，经发酵腐熟后，都可饲喂。从来源讲，可分动物性和植物性两大类，按营养成分有氮素和碳素两大类。蛋白质含量高的动物残体、畜禽粪便及豆科植物、粮油工业的下脚料等属于氮素饲料;其他植物的茎、叶、根及皮壳、木屑等属于碳素饲料。

蚯蚓和其他动物一样，需要多种营养物质，以混合饲料投喂较好。一般认为，牛粪60至70%，稻草30至40%混合饲喂效果最佳。同一种蚯蚓对不同饲料喜食性不同。蚯蚓对饲料的喜食性，除因饲料不同外，还因同种饲料的处理程度不同而有差异。腐熟程度适当，蚯蚓喜食多未曾腐熟的饲料，蚯蚓根本不进入。

人工饲料必须经过发酵腐熟，才能饲喂，投喂未腐熟的饲料，会造成蚯蚓逃逸。甚至死亡。