蚯蚓能处理植物的残渣落叶、菜屑、果皮、蛋壳、废纸、粪便及有机垃圾，变成好肥料。如加拿大人工养殖蚯蚓，每周能从处理垃圾中，获得20吨贩蚁粪便，很受欢迎。仅美国1974年就产生了一亿吨家庭与工业垃圾、700吨污泥和2O亿吨农业废弃物，这些物质大部分与化学药品有关，因此，造成日益严的公害同题，过去采用焚烧和坑埋办法，不仅花钱，而且造成新的污染。

70年代以来，美、日等国研究发现，用蚯蚓处理有机废物，变废为肥，效率很高。据统计，一亿条蚯蚓，一天可处理近200吨有机废物，并排出20吨粪肥。日本兵库县一个很大的蚯蚓场，养有10亿蚯蚓，每年可处理食品厂和纤维加工厂六万吨污泥。

用蚯蚓处理垃圾还可普及到家庭应用，在家庭后院或地窖内5×5×1尺的箱子里养2万条蚯蚓，就可以处理4口人家庭的所有厨房废弃物和全部院内的草屑。蚯蚓不仅能吞食土壤、处理垃圾、净化环境、制造肥料，而且在消化这些废弃物的同时，进行自身的增殖，可间接向人类提供美味食品。随着蚯蚓养殖业的发展，将会越来越大地发挥其消除公害的作用。