蚯蚓有水生和陆生两种，人们研究养殖的多是陆生蚯蚓。全身有许多感觉细胞，对光线极敏感。蚯蚓无呼吸器官，不喝水，它利用皮肤呼吸和吸收水分。体壁有刚毛，用于支撑身体，肌肉发达，能蠕动。蚯蚓的生活习性有几喜几怕:喜阴暗，怕阳光；喜温暖，怕酷暑、严寒；喜潮湿，怕干燥，喜通气良好，怕水饱和及不良臭气，喜中性弱酸，怕强酸强碱多喜安静、稳定的环境，怕雷雨、震动和噪音，喜大小蜕绷分居，怕大小贩酬混合密集;喜蛋白质、糖类丰富的熟化饲料，怕盐、砂、单宁味、苦味、酸臭气味等。

牧草地、农拼地和森林等都是其栖息场所。多数种类生活在25厘米以上的表土层，少部分在25至50厘米的深层。蚯蚓的生活环境蚯蚓是夜行动物，白天一般生活在潮湿的上壤中，敏感性强。蚯蚓在上壤中生长繁殖的最主要条件，除食物(另有专节讨论)外，有温度、湿度及土壤的酸碱度。

(一)温度。温度对蚯蚓的活动、代谢、生长和繁殖都有很大影响。蚯蚓活动的温度，因种类不同而异，要求土壤最适温度为5—25℃，当温度在0—5℃时，进入休眠状态。、蚯蚓的最高致死温度低于其他无脊椎动物。以赤子爱蚯蚓为例，温度越高，其卵包孵化所需日期越少，但孵化率低。当温度在20℃以下孵化率最高为70%左右。孵化日数在10℃时平均85.5日，15℃时为45.6日，20摄氏度时为25.2日，25摄氏度时为19.2日。在一定温度内，温度越;高，生长越快。据试验，经70天饲养，25℃时体重可达644毫克。20摄氏度时为189.5毫克，15摄氏度时为97.5毫克;10℃时为26.9毫克。虽然蚯蚓的活动、生长、发育和繁殖对温度都有一定的要求，但它对外界不良因素也有一定的适应能力，一般在10至30℃之间均能生长发育，当土壤温度在10℃以下或在39摄氏度以上时，它都能钻入深土避寒或避热。在人工饲养过程中，设有通风设备，饲喂绷所用的食物应经过发酵腐熟后才能喂给，或者饲料层的厚度不超过20厘米，否则饲料产生的发酵热可把圳赶跑或烫死。

(二)温度。土壤湿度对蚯蚓卿的生长繁殖关系很密切，绝大多数蚯蚓喜欢潮湿环境，让其体表经常保持湿润，干燥对蚯蚓的生存是不利的，如持续干燥，蚯蚓的繁殖能力显著降低，数量减少。若使湿度重新变为适宜，群体可以恢复。蚯蚓种类不同，耐早能力也不一样，常居在干燥环境中的蚯蚓较能耐早，生长在潮湿环境中的种类则耐早性差。当遇到干燥时，蚯蚓会从背孔喷出体腔液湿润体表，或者钻进较湿润的深土中避干旱。蚯蚓不怕水，能在水中生存几天甚至几个月，但水分太多造成缺氧环境对它生长和繁殖也是不利的。在人工饲养环境中需要防止水分散发，保持适宜于蚯蚓生存的湿度。