蚯蚓通俗而普遍的叫法，称“曲蟮”，有的叫“歌女”或“地龙”。17、18世纪时，经科学研究认为，蚯蚓的体节和体腔的结构很明显，体内各器官系统很完备，在进化过程中，可作为无脊椎动物一个典型的类别，为科学研究和教学的重要材料。

我国古代记载蚯蚓最早的是《礼记》和《尔雅》，小戴礼记月令篇中说“孟夏之月丘阁出，仲冬之月丘绷结”。即贩蜘阴历4月出穴，11月入蛰。蚯蚓这个名词，据李时珍解释，“娜之行也，引而后仲，其娄如丘，故名蚯蚓。”唐东方作蚯蚓赋中，有“雨欲垂而乃见，署既至而先呜，乍逶迤而蜷曲，或宛转而蛇行，内乏筋骨，外无手足，任性行止，击物便曲”，生动而形象地描述了蚯蚓的生活习性和生长规律，颇富诗意。也说明了“曲蟮”这个名词的意义。