到目前为止，世界上开展蚯蚓养殖与利用研究工作的国家有：日本、美国、加拿大、联邦德国、荷兰、苏联、法国、新酉兰、印度、菲律宾。其中以日本进展最快，日本政府从1972年提出保护环境问题起，才着手养殖与利用蚯蚓，这短短的近10年间使日本的蚯蚓养殖业己初具规模。目前，全国有大小蚯蚓养殖厂200多家，以九洲、北海道最为发达，其养殖面积超过10040平方米的有20余家，兵库县一个蚯蚓养殖厂最大，共养殖10亿条蚯蚓。

日本蚯蚓养殖中还注意品种改良工作，曾于1974年选育适合于人工养殖的“大平二号”，寿命约3年，且体腔壁厚，适应性强。已在向国内推广并向国外小批量出售。另外，美国在这方面进展也很快，并设有蚯蚓协会，专门从事蚯蚓养殖工作，已进入工厂化生产，规模也越来越大。其他一些国家，如加拿大、联邦德国、新西兰、印度等，有的处在小型试验阶段，有的则进入工厂化生产，展开了大规模的养殖和利用。由于国外蚯蚓养殖业的兴起，对我国的蚯蚓研究和利用工作产生了重大推动作用，从而开始了我国蚯蚓的养殖和利用的研究。1979年，我国从日本引进优良品种“大平二号”，在天津、上海等地饲养。同时，选择了繁殖快、寿命长、对环境适应能力强的本地品种进行了人工饲养驯化。